Родился будущий путешественник в 1605 году в городе Великий Устюг (там живёт Дед Мороз). Семья его была работящей, ходила на морской промысел, так что Семён учился рыбацкому и морскому делу буквально с пелёнок.

В 25 лет Дежнев поступил на государеву службу. Через 11 лет молодой казак в составе отряда отправился торговать и собирать налог с сибирских народов.

Многие сибирские купцы посещали неизведанные ранее земли, стремясь отыскать неизвестные другим сокровища. Попутно они составляли карты новых земель и совершали географические открытия, знакомились с незнакомыми народами, открывали новые торговые пути.   

В 1648 году Семён Дежнев и Федот Алексеев прошли проливом, который отделяет Азию и Северную Америку. История их похода хранилась в Якутском остроге и не была широко известна. Поэтому, когда другой мореплаватель, Витус Беринг, в 1728 году достиг и описал этот пролив, его назвали Беринговым.

Ещё 11 лет Семён Дежнев путешествовал в районе открытого им пролива, познакомился и торговал со многими неизвестными ранее племенами. В 1664 году Дежнев прибыл в Москву с собранной с сибирских народов государевой казной (меховая дань) и наторгованной им лично рыбьей костью (моржовыми клыками). Получив жалованье за 19 лет, процент за торговлю и чин казачьего атамана, Семён возвращается в Якутск, где продолжает государеву службу.

Дежнев оставил по себе добрую память у сибирских народов, так как отличался честностью, рассудительностью и миролюбием. Известны случаи, когда Дежнев мирил племена, собиравшиеся воевать друг с другом.

Главное его достижение – открытие Берингова пролива за 80 лет до Беринга. Ещё стараниями Дежнева открыты новые торговые пути, народы Сибири, описана природа неизведанных краёв и составлены их первые карты.