Енисей ― одна из крупнейших рек мира и самая полноводная река России. Ее протяженность составляет более 3,5 тысяч километров, а наибольшая глубина достигает 75 метров!

Древние тюрки, обитающие на берегах Енисея, называли его Эне-Сай или Эне-Су, а эвенки ― Ионесси, что в переводе означает «большая вода». Позже эти названия трансформировались в современное «Енисей».   

Отправной точкой сибирской водной артерии считают место, где сливаются два ее истока ― Большой и Малый Енисей. Свое начало они берут от озера Кара-Балых в Западном Саяне и нагорья Сангилен в Монголии.

По характеру течения реку условно разделяют на три части: Верхний, Средний и Нижний Енисей. В горных верховьях водоема течение мощное и быстрое ― до 5 м/с. Ближе к Саяно-Шушенской ГЭС бурный поток замедляется. На равнинной части скорость воды не превышает 0,3 м/с.

Енисей питают водой порядка 20 тысяч притоков, самыми крупными из которых являются Ангара, Абакан, Кемь, Нижняя и Подкаменная Тунгуски.

На севере Красноярского края Енисей распадается на несколько отдельных рукавов, образующих Енисейский залив или, как его еще называют, Енисейскую губу. У морского побережья потоки сливаются в один и впадают в Карское море Северного Ледовитого океана.

В разные времена года Енисей заметно меняется. До появления Красноярской ГЭС зимой река могла полностью покрываться ледяной коркой. Теперь замерзают только верховья.

Весной из-за начинающегося ледохода и обильного таяния снегов река разливается, нередко происходят обширные наводнения.

Большим разнообразием отличается растительный и животный мир Енисея. В таежных районах преобладают хвойные породы деревьев ― сосна, ель, пихта, кедр, но растут и лиственные деревья и кустарники, ягоды, лекарственные растения.

В реке обитает более 70 видов рыб, среди которых встречаются редкие ― такие, как налим, стерлядь, нельма.

В лесах встречаются хищники ― бурые медведи, лисицы, волки. Некоторые виды животных и птиц занесены в Красную книгу.  

С давних времен человек использует великую сибирскую реку в своих целях: для рыбной ловли, сплава вырубленного леса, перевозки полезных ископаемых и других грузов, пассажирского судоходства. Здесь построены гидроэлектростанции ― Саяно-Шушенская и Красноярская, поставляющие электроэнергию на значительные территории.

Промышленное освоение Сибири имеет и негативные последствия. Строительство на берегах Енисея крупных предприятий, сброс отходов в воду привели к загрязнению акватории реки. Появление плотин, массовая вырубка леса нарушили экологическое равновесие и стали причиной исчезновения некоторых разновидностей местных животных и растений.

Чтобы предотвратить экологическую катастрофу и сохранить природные богатства, разработан ряд мер по охране Енисея. На промышленных предприятиях строятся очистные сооружения, ведется контроль над вредными выбросами. Регулируется вырубка лесов, идет борьба с браконьерством и незаконным выловом рыбы.