Водоросли – это простейшие растения. Некоторые из них невозможно рассмотреть без микроскопа, другие похожи на тонкие шелковые нити, третьи – напоминают длинные зеленые листья. Они могут быть разной окраски, все зависит от того, какой пигмент в них содержится. В большинстве из них содержится пигмент хлорофилл, придающий зеленый окрас. Но бывают бурые, коричневые, золотистые растения.

Водоросли в основном обитают в воде, как в пресной, так и в морской. Но некоторые из них можно встретить даже на суше, например на коре деревьев или на влажных камнях. В воде водоросли могут просто плавать, перемещаясь вслед за течением, а могут расти, прикрепившись к подводным предметам. Некоторые виды запросто могут путешествовать, прикрепившись к днищу морских судов.

Эти растения могут размножаться несколькими способами. Одни – вегетативным путем – когда от взрослого растения отделяется небольшой отросток, прикрепляется в воде к камню и начинает расти. Другие – образуют репродуктивные клетки, которые, соединяясь, дают жизнь новым растениям.

Люди издавна используют водоросли в качестве пищи, ведь они богаты витаминами и минералами, особенно йодом, обладают противоопухолевыми свойствами, благотворно влияют на работу сердца и выводят из организма тяжелые металлы и вредные вещества. Но кроме этого, водоросли применяются в очень многих сферах, там, где нам кажется, что им не найти применения.

• Из водорослей добывают вещество агар, которое используют в приготовлении конфет, зефира и мармелада. Агар способен быстро застывать и превращаться в желеобразную массу.
• Вещества, добываемые из водорослей, применяют для пропитывания ткани, чтобы сделать ее водонепроницаемой.
• Широкое применение этим растениям нашли в фармакологии. Из них изготавливают множество лекарственных и оздоровительных средств.
• Водоросли используют в качестве корма для животных. Их высушивают и измельчают в муку. Такой корм обладает высокими питательными свойствами.
• Наличие водорослей в водоеме может говорить об уровне загрязненности воды, именно по этому показателю ученые судят о содержании в воде вредных веществ.
• Выброшенные на берег растения применяют для удобрения почвы.
• Некоторые виды водорослей способны перерабатывать органические вещества, именно поэтому их используют для очистки сточных вод.

Водоросли – удивительные растения, которые человек использует во многих сферах жизни. Благодаря большому содержанию полезных веществ, они обладают высокими питательными свойствами, кроме того, среди водорослей не встречается ядовитых для человека.