Деньги необходимы для повседневной жизни. Они дают возможность покупать продукты и вещи, оплачивать услуги. До их возникновения люди просто обменивали разными нужными вещами - например инструментами, тканью, зерном. Иногда средством оплаты могли быть редкие и красивые предметы, которые можно было найти в природе - ракушки, полудрагоценные камни.

В Китае деньги появились очень давно, в III тысячелетии до нашей эры. Делали их из камня, глины, костей. По форме были похожи на раковины каури. Через 200 лет появились первые монеты из бронзы. Они напоминали предметы, привычные в быту. Монеты отливали в виде миниатюрных мотыг и лопат, музыкальных инструментов и колец.

Ещё до нашей эры в период объединения Китая, произошла отмена различных форм денег и появилась первая национальная медная монета. Называлась она цянь «деньги». Круглая форма символизировала небо, квадратное отверстие в центре означало землю. Это было связано с философией Древнего Китая. Очень часто монеты выпускались с дополнительными отверстиями по краю. Предназначались для крепления к предметам одежды, дверям дома. Считалось, что они привлекают удачу.

В 960 году нашей эры Китай стал могущественным государством, начался экономический рост. Много медных монет имели большой вес, для купцов это стало неудобно при торговле. Появилась новая форма денег - в обращение введена первая бумажная купюра цзяоцзы. Бумагу изготавливали из коры тутового дерева. Но такие деньги имели ограниченный срок действия и расплачиваться ими можно было на определённой территории. По окончании срока ими можно было расплатиться, но товара за такие купюры получали меньше.

В 1643 году в Китае появилась новая денежная единица. Её выпускали из серебра в форме маленьких слитков весом 36 г. Вес слитка назывался ляном, отсюда пошло и название таких денег.

Первые юани появились в 1835 году, в виде серебряных монет.

В настоящее время валюта в Китае называется юань или жэньминьби «народные деньги». В разговорной речи юань называют квай. Это самая большая денежная единица. Дзяо составляет десятую часть юаня. В обиходе называют мао. Фэн – самая маленькая денежная единица. Она существует, но в денежном обороте почти не используется, это 10 часть дзяо. Деньги в Китае выпускают бумажными купюрами и в виде металлических монет. Самой часто используемой считается банкнота номиналом 100 юаней.